Western Australia eyaletindeki Wharton Plajı’nda 9 Ekim’de yapılan keşifte, Brown ailesi sahil temizliği sırasında Schweppes markalı kalın cam bir şişe buldu. Şişenin içinde, 1916 tarihli ve kurşun kalemle yazılmış iki mektup yer alıyordu.
Mektuplar, 27 yaşındaki Er Malcolm Neville ve 37 yaşındaki Er William Harley tarafından 15 Ağustos 1916 tarihinde yazılmıştı. İki asker, Avustralya’dan ayrıldıktan kısa süre sonra Fransa’daki cephelere doğru yola çıkan HMAT A70 Ballarat adlı gemideydi. Bu gemi, Avrupa’daki Batı Cephesi’nde savaşan 48. Avustralya Piyade Taburu’na takviye taşıyordu.
Neville, bir yıl sonra çatışmalarda hayatını kaybederken, Harley iki kez yaralandı ancak savaştan sağ çıktı. Harley, 1934 yılında kansere bağlı bir hastalık nedeniyle hayatını kaybetti.
Şişe, yaklaşık bir yüzyıl boyunca sahil kumullarında gömülü kaldı ve bu nedenle içindeki mektuplar hâlâ okunabilir durumda. Aile, mektuplardaki bilgilerden yola çıkarak her iki askerin akrabalarına ulaştı.
Arife SALMAN
