ABD’nin Cambridge kentinde Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT) ve Broad Enstitüsü’nden bilim insanları tarafından yürütülen araştırmada, yaş ilerledikçe bağışıklık sisteminin etkinliğini kaybetmesi ve enfeksiyonlara karşı savunmasızlığın artması sorunu ele alındı. Bu kapsamda araştırmacılar, karaciğer hücrelerini T hücresi gelişimini destekleyecek şekilde geçici olarak yeniden programlayan bir yaklaşım geliştirdi.
Yaşlanma sürecinde timus bezinin küçülmesiyle birlikte, T hücrelerinin olgunlaşması için gerekli olan bağışıklık sinyallerinin üretimi azalıyor. Bu durum, bağışıklık yanıtının zayıflamasına yol açıyor. MIT ve Broad Enstitüsü’nden bilim insanları tarafından yürütülen çalışmada, yüksek protein üretim kapasitesi ve tüm kan akışının buradan geçmesi nedeniyle karaciğer, geçici bir üretim merkezi olarak kullanıldı.
Çalışmada, T hücresi olgunlaşması ve bağışıklık fonksiyonları için kritik öneme sahip olan DLL1, FLT-3 ve IL-7 sinyalleri, mRNA dizileri hâlinde lipid nanoparçacıklar aracılığıyla karaciğere iletildi. Bu nanoparçacıkların karaciğer hücreleri tarafından alınmasıyla, gerekli bağışıklık proteinlerinin üretimi sağlandı.
MIT ve Broad Enstitüsü’nden araştırmacıların fareler üzerinde gerçekleştirdiği deneylerde, insan yaşlanmasına denk gelen 18 aylık farelerde uygulanan yöntemin, T hücresi sayısı ve işlevlerinde belirgin artış sağladığı gözlendi. Ayrıca bağışıklık sisteminin aşılara verdiği yanıtın güçlendiği ve kanser immünoterapilerine yanıtın arttığı tespit edildi.
Araştırmanın, ilerleyen süreçte insanlarda da uygulanabilir hâle getirilmesi durumunda, daha güçlü bağışıklık yanıtlarının desteklenmesi ve sağlıklı yaşlanma süreçlerine katkı sunması hedefleniyor.
Özden KARAKAYA
