Yıldızlararası bir ziyaretçi olarak bilinen 31/ATLAS kuyruklu yıldızı, 19 Aralık Cuma günü Güneş Sistemi’mizde Dünya’ya en yakın konumdan geçecek. Bu geçiş, güneşimizin ötesinden gelen gök cisimlerini gözlemlemek isteyen bilim insanları için önemli bir fırsat oluşturuyor. Temmuz ayında NASA destekli ATLAS teleskopları tarafından Şili’de keşfedilen 31/ ATLAS, dış uzaydan geldiği doğrulanan sadece üçüncü yıldızlararası cisim olma özelliğini taşıyor. Önceki iki örnek 1I/‘Oumuamua (2017) ve 2I/Borisov (2019) olarak kayda geçmişti.
Avrupa Uzay Ajansı verilerine göre, kuyruklu yıldız Dünya’ya yaklaşık 270 milyon kilometre kadar yaklaşacak; bu mesafeyle gezegenimiz veya başka bir gök cismi herhangi bir tehdit altında olmayacak. Bilim insanları, bu güvenli yakınlaşmayı kullanarak güneşin ısıtmasıyla buzul çekirdekten salınan gaz ve toz parçacıklarını inceleyebilecek. Böylece başka yıldız sistemlerinde oluşan kuyruklu yıldızların ve gezegen malzemelerinin yapısı hakkında yeni bilgiler elde edilmesi hedefleniyor.
Son aylarda Hubble Uzay Teleskobu ve Jüpiter keşif aracı JUICE gibi uzay araçları ile birçok yer tabanlı gözlemevi 31/ATLAS’ı takip etti. Meraklılar için 18 Aralık akşamı Türkiye saatiyle 19 Aralık sabah erken saatlerde Sanal Teleskop Projesi (Virtual Telescope Project) tarafından ücretsiz bir canlı yayın düzenlenecek ve bu nadir an çevrimiçi olarak takip edilebilecek.
Özden KARAKAYA
